Многие кумранские рукописи, также известные как свитки Мертвого моря, одно из важнейших археологических открытий XX века, могут оказаться значительно старше, чем предполагалось ранее,
сообщает The Guardian. К такому выводу пришла международная группа учёных, применившая новейшие методы радиоуглеродного анализа в сочетании с технологиями искусственного интеллекта.
Исследование, опубликованное в научном журнале PLOS One, продемонстрировало, что некоторые свитки, найденные в пещерах Кумрана в Иудейской пустыне, могли быть созданы ещё во времена жизни их предполагаемых авторов, а не спустя десятилетия или столетия после этих событий, как считалось раньше.
Группа исследователей из Дании, Италии и Бельгии под руководством профессора Младена Поповича из Кумранского института Гронингенского университета, Нидерланды, не только повторно провела радиоуглеродную датировку 30 образцов — предварительно очистив их от касторового масла, применявшегося в 1950-х годах для облегчения чтения рукописей, – но и разработала модель машинного обучения, названную Енохом – в честь ветхозаветного героя, символизирующего мудрость и знания.
«Это как машина времени, – сказал профессор Попович. – Мы как бы пожимаем руки людям, жившим 2000 лет назад, и теперь можем намного точнее определить момент их жизни».
Модель проанализировала следы чернил на десятках оцифрованных фрагментов рукописей, и в 85% случаев её выводы совпали с результатами радиоуглеродного анализа. Более того, в ряде случаев она даже сузила диапазон предполагаемой даты по сравнению с традиционным методом.
Одним из ключевых открытий стало то, что фрагмент свитка 4Q114, содержащий стихи из Книги пророка Даниила, оказался старше, чем предполагалось ранее. Если раньше его относили ко II веку до н.э., то теперь, по словам учёных, он может датироваться временем, близким к жизни самого автора.
Кроме того, система помогла установить, что копия книги Экклезиаста, найденная среди свитков, относится ко времени предполагаемого автора, а также выявила, что два почерковых стиля — хасмонейский и иродианский — сосуществовали дольше, чем считалось ранее.
Профессор Джоан Тейлор из Королевского колледжа Лондона отметила, что это открытие может изменить взгляды на происхождение свитков Мёртвого моря. По её словам, теперь маловероятно, что большинство из них были написаны непосредственно в Кумране, поскольку это место было заселено позднее.
В то же время доктор Мэтью Коллинз из Университета Честера предостерёг от излишней уверенности в выводах модели, отметив, что радиоуглеродный анализ даёт лишь информацию о возрасте пергамента, а не о том, когда на нём появился текст. Также, по его словам, остаются вопросы о том, насколько представительной была небольшая обучающая выборка модели по стилям для разных исторических периодов.
Тем не менее, эксперты сходятся во мнении, что новая методика открывает перспективы для изучения более чем 1000 сохранившихся свитков Мёртвого моря, не прибегая к разрушительным для них методам анализа.
«Наше исследование – это только первый, но важный шаг. Оно открывает дверь в историю и даёт новые возможности для изучения», – сказал профессор Попович.